返し馬とは？見るべき5つのポイントと競馬予想への活かし方を初心者向けに解説

競馬中継や競馬場でレース前の様子を見ていると、出走馬が本馬場に入り、スタート地点へ向かって走っていく姿を目にすることがあります。

このレース前の走行は、返し馬（かえしうま）と呼ばれています。

競馬初心者の方の中には、「返し馬って何のためにするの？」「パドックとは何が違うの？」「返し馬を見れば予想に役立つ？」と疑問に感じる方も多いのではないでしょうか。

返し馬では、競走馬の走り方やテンション、騎手との折り合いなど、レース直前の状態を確認できることがあります。

🏇 この記事でわかること

✅ 返し馬とは何か

✅ 返し馬を行う目的

✅ 返し馬で見るべきポイント

✅ パドックとの違い

✅ 競馬予想への活かし方

ただし、返し馬は「元気に走っている馬を買えばいい」という単純なものではありません。

馬によって普段の走り方や性格が異なるため、一つの動きだけで好調・不調を決めつけないことが大切です。

返し馬は、レース直前の競走馬を見ることができる貴重な時間です。初心者の方は難しく考えすぎず、「落ち着いているか」「スムーズに走れているか」といったポイントから確認してみましょう。

この記事では、返し馬の意味や目的、見るべきポイント、競馬予想への活かし方を初心者向けにわかりやすく解説します。

返し馬とは？レース前に行うウォーミングアップ

返し馬（かえしうま）とは、競走馬が本馬場に入場したあと、スタート地点へ向かう際に行う走行のことです。

レース直前に馬がコースを走るため、競馬場やテレビ中継では、騎手を乗せた競走馬が軽快に駆けていく姿を見ることができます。

返し馬には、単にスタート地点へ移動するだけではなく、競走馬の体を動かしてレースに備えるという大切な役割があります。

人間のスポーツで例えるなら、試合前に軽く走ったり体を動かしたりするウォーミングアップに近いイメージです。

ただし、すべての馬が同じような返し馬を行うわけではありません。

ゆっくりとスタート地点へ向かう馬もいれば、勢いよくスピードを上げる馬もいます。

そのため、「速く走っているから調子が良い」と単純に判断するのは注意が必要です。

返し馬は馬によってスタイルが違います。「勢いよく走った＝好調」と決めつけず、その馬らしくスムーズに走れているかを見ることがポイントです。

返し馬とパドックの違いとは？

競馬初心者の方が混同しやすいのが、返し馬とパドックの違いです。

どちらもレース前の競走馬を確認できますが、見るタイミングやチェックできるポイントが異なります。

パドックでは、馬体の張りや歩き方、落ち着きなどを確認します。

一方、返し馬では実際に騎手を乗せて走っている状態を見ることができます。

つまり、パドックが「歩いている馬を見る時間」なら、返し馬は「走っている馬を見る時間」と考えるとわかりやすいでしょう。

パドックと返し馬を両方確認することで、競走馬のレース前の状態をより多角的に見ることができます。

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返し馬で見るべきポイント① 走り方がスムーズか

返し馬を見るときに、まず確認したいのが競走馬の走り方です。

レース直前の返し馬では、実際に騎手を乗せた状態でコースを走るため、馬の動きや走るリズムを確認できます。

初心者の方は、細かなフォームを分析する必要はありません。

まずは「スムーズに走れているか」を意識して見てみましょう。

軽快なリズムでスムーズに走れている馬は、レースへ向けて順調に準備できているように見えることがあります。

反対に、動きがぎこちなかったり、なかなか前へ進もうとしなかったりする場合は、少し気になる材料になることもあります。

ただし、馬にはそれぞれ走り方の特徴があります。

返し馬だけを見て「この馬は走らない」と決めつけないことも大切です。

初心者の方は「走りがきれいか」を難しく判断する必要はありません。まずは、見ていてスムーズに前へ進んでいるかを確認してみましょう。

返し馬で見るべきポイント② 馬のテンション

返し馬では、競走馬のテンションや精神状態にも注目してみましょう。

競走馬は非常に繊細な動物です。

多くの観客や歓声、他の競走馬などの影響によって、レース前に興奮することがあります。

特に注意したいのが、馬が興奮しすぎていないかという点です。

騎手が抑えようとしているのに強く前へ行こうとしたり、頭を上げて騎手と争うような動きを見せたりする場合があります。

このような状態は、競馬では「折り合いを欠く」と表現されることがあります。

ただし、普段からテンションが高い馬もいます。

そのため、理想は過去の返し馬や普段の様子と比較することです。

返し馬で見るべきポイント③ 騎手との折り合い

折り合いとは、競走馬が騎手の指示を受けながら、無理なく走れている状態を表す競馬用語です。

返し馬では、馬と騎手の呼吸が合っているかを見ることもできます。

騎手が軽く手綱を持った状態で、馬が一定のリズムを保ちながら走っていれば、比較的スムーズな返し馬と考えられます。

反対に、馬が強く前へ行こうとして騎手が必死に抑えている場合は、テンションが高くなっている可能性があります。

特にスタミナが重要になる中距離・長距離レースでは、レース前から力んでいる馬は体力を消耗する可能性があるため、確認しておきたいポイントです。

返し馬では「速さ」よりも、馬と騎手が気持ちよく走れているかを見るのがポイントです。力まず一定のリズムで走る馬に注目してみましょう。

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返し馬で見るべきポイント④ フットワークや脚の運び

返し馬では、競走馬のフットワークや脚の運びにも注目してみましょう。

フットワークとは、馬が走るときの脚の動きや走りのリズムを表します。

競馬に詳しい人は細かなフォームまで確認することがありますが、初心者の方は難しく考える必要はありません。

まずは「脚がスムーズに前へ出ているか」を見るだけでも十分です。

脚の運びがスムーズで、軽快なリズムを刻んでいる馬は、気持ちよく走れているように見えることがあります。

一方で、動きが極端に硬く見えたり、走りのリズムが安定しなかったりする場合は、少し気になる材料になることもあります。

ただし、競走馬にはそれぞれ独特な走り方があります。

一度の返し馬だけで異常や不調と決めつけるのではなく、普段の走りと比較することが重要です。

初心者の方は、細かな脚の動きを分析しなくても大丈夫です。「スムーズ」「軽そう」「少し硬そう」といった第一印象から見ていくと、少しずつ違いがわかるようになります。

返し馬で見るべきポイント⑤ 発汗の状態

競走馬の発汗（はっかん）も、返し馬で確認されるポイントの一つです。

発汗とは、馬が汗をかいている状態のことをいいます。

レース前に大量の汗をかいている馬を見ると、「体調が悪いのでは？」と心配になるかもしれません。

しかし、汗をかいているだけで状態が悪いとは判断できません。

特に夏場や気温の高い日は、馬が汗をかくこと自体は珍しくありません。

そのため、発汗を見るときは天候や気温、他の競走馬の様子も合わせて確認することが大切です。

例えば、涼しい日に一頭だけ大量の汗をかき、さらに騎手と争うような動きをしている場合は、テンションが高くなっている可能性があります。

このように、発汗だけを見るのではなく、馬の動きや精神状態と組み合わせて判断することがポイントです。

返し馬が速い馬は調子が良い？

返し馬を見ていると、勢いよくスピードを上げて走る馬が目立つことがあります。

その姿を見ると、「この馬は調子が良さそう」「速いから勝てそう」と感じるかもしれません。

しかし、返し馬のスピードとレース結果が直接結びつくとは限りません。

重要なのは、返し馬の速さではなく、その馬が無理なく気持ちよく走れているかという点です。

ゆっくりとした返し馬でも、落ち着いて騎手の指示に従っていれば、その馬にとっては良い状態かもしれません。

返し馬は「一番速く走っている馬を探す時間」ではありません。その馬が普段通り、スムーズに走れているかを見ることが大切です。

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返し馬を競馬予想に活かす方法

返し馬は、競走馬のレース直前の状態を確認できる貴重な情報です。

しかし、返し馬だけを見て馬券を決めるのではなく、オッズや過去成績、馬場状態などと組み合わせて活用することが大切です。

初心者の方は、まず「気になる馬の最終チェック」として返し馬を見るとわかりやすいでしょう。

例えば、事前予想で高く評価していた馬が、返し馬でも落ち着いてスムーズに走っていれば、安心材料の一つになります。

反対に、普段とは明らかに違う様子を見せている場合は、評価を少し下げる判断材料になることもあります。

返し馬は、予想をゼロから作るためではなく、事前予想を最終確認するために使うのがおすすめです。

返し馬を見て急に本命馬を全部変える必要はありません。まずは自分が気になっている馬の「最終チェック」として活用してみましょう。

返し馬を見るときの注意点

返し馬は競馬予想に役立つ情報ですが、見た目だけで競走馬の状態を完全に判断することはできません。

特に競馬初心者の方は、一つの動きを見て「絶対に好調」「この馬は消し」と決めつけないようにしましょう。

返し馬を見るうえで重要なのは、「良い返し馬の形を一つに決めないこと」です。

競走馬には性格や走り方の違いがあります。

落ち着いてゆっくり走る馬もいれば、勢いよく駆けていくことが普段通りの馬もいます。

返し馬を見る経験を重ねることで、「この馬はいつもテンションが高い」「今日は普段より落ち着いている」といった違いにも気づきやすくなります。

初心者は返し馬のどこを見ればいい？

ここまで返し馬の見るべきポイントを紹介しましたが、「確認するところが多くて難しい」と感じる方もいるでしょう。

初心者の方は、最初からすべてをチェックする必要はありません。

まずは次の3つだけを見ることから始めてみましょう。

この3つを意識するだけでも、返し馬を見る楽しみ方は大きく変わります。

慣れてきたら、脚の運びや発汗、過去の返し馬との違いなどにも注目してみましょう。

最初は全部わからなくても大丈夫です。「今日はこの馬の返し馬を見てみよう」と一頭に注目すると、少しずつ馬ごとの違いが見えてきます。

まとめ｜返し馬はレース直前の最終チェックに活用しよう

返し馬とは、競走馬が本馬場に入場したあと、スタート地点へ向かう際に行う走行のことです。

レース直前に実際のコースを走るため、馬の走り方やテンション、騎手との折り合いなどを確認できます。

返し馬だけでレース結果を予想することはできません。

しかし、パドックや過去成績、馬場状態などと組み合わせることで、予想の判断材料を増やすことができます。

競馬中継を見るときは、ぜひレース前の返し馬にも注目してみてください。

競走馬がどのような状態でレースへ向かっているのかを見ることも、競馬の楽しみ方の一つです。